Hijo de un carpintero, Julian Sorel se inspira en los escritos de Napoleâon para conquistar las alturas de la sociedad. Sin embargo, su plan inicial de abrirse camino en la iglesia se ve frustrado cuando se ve obligado a aceptar un empleo como tutor, y este emprendedor social imprudente ciertamente no ha considerado los peligros de enamorarse. La novela de Stendhal es un estudio divertido y picante de la hipocresâia y el libre albedrâio en la Francia posnapoleâonica.