Die Geschichte der Welt

Nur wirklich eingefleischte Liebhaber von Büchern über die Geschichte der Welt würden sich die Mühe machen, dicke Werke darüber zu lesen. Solche Bücher müssen von der Sache her mehr oder weniger detailgenau sein, was es mühselig macht, sie intellektuell zu verarbeiten. Und vielleicht würde man in ihnen ein paar Grafiken finden, die das in vielen Worten Beschriebene verdeutlicht.Der Autor dieses Werkes, ein hochgeschätzter französischer Historiker, geht den umgekehrten Weg. Er stellt die Geschichte der Welt, natürlich aus seiner Sicht, in Grafiken dar. Das ist eine geniale Idee, denn auf diese Weise wird schnell deutlich, was man sonst nur mit einiger Mühe durch das Lesen von Texten verstehen kann. Und danach kann man solche Texte ja immer noch lesen. Aber man ist dann vorbereitet.Es lohnt nicht, den Aufbau dieses Werkes hier noch einmal zu beschreiben. Das kann man in der Produktbeschreibung nachlesen. Dieses Buch gehört in jedes Regal politisch interessierter Menschen, ja eigentlich jedes Abiturienten. Und dazu besitzt es noch einen relativ geringen Preis, der eigentlich seinem Inhalt nicht gerecht wird.Natürlich wird man in einem solchen Werk auch Fehler finden, und manche Zeitgenossen werden auch einige Grafiken bemängeln, weil sie ihnen nicht detailgenau sind oder zu grobschlächtig. Andere Leute entdecken vielleicht, dass nicht jedes ihrer Interessens- oder Spezialgebiete abgedeckt wird. Es kann doch aber nicht das Ziel eines solchen Buches sein, die gesamte Weltgeschichte haarklein und in allen Verästelungen darzustellen. Dieses Werk bietet einen Überblick, mehr nicht. Und natürlich geschieht das alles aus der Sicht des Autors. Aber selbst wenn man all diese möglichen Mängel berücksichtigt - es bleibt ein grandioses Werk, das ein erstes Verständnis und einen Überblick schafft.

Überzeugend in ganz anderer Form als gewohnt Einerseits ist es ein Atlas. Seite um Seite Landkarten mit vielfarbigen Hinweisen, Routen und Grenzen, mit Verweisen auf Völker und Volksgruppen. Zunächst einmal bunt und dennoch für sich auch durchaus übersichtlich gestaltet. Das andere sind dann die begleitenden Text zu den einzelnen Karten zu den verschiedenen Themen dieses besonders gestalteten "Gangs durch die Weltgeschichte". Denn das ist es, was Gratalpup primär erzählt. Die "Geschichte der Welt" anhand von Landkarten und den darauf vermerkten "Bewegungen der jeweiligen Zeit". Wer mit wem und gegen wen, wer wohin und was sich alles im Lauf der Jahrhunderte teils langsam, teils drastisch verändert hat. "Solange wir etwas mit Worten beschreiben, glauben wir, es sehr genau zu kennen (wie z.B. das Haus, die Wohnung unserer Kindheit und unseres Aufwachsens). Werden wir jedoch aufgefordert, eine Karte davon zu erstellen, bemerken wir, wie viel wir im Grund gar nicht wissen". Wenn aber, wie es Gratolpup im Werk vollzieht, eine solche Karte kenntnisreich, auf fundierten Fakten beruhend und akribisch gezeichnet wird, dann kommen Bild und Text zusammen und ergeben ein überaus plastisches Bild von den Vorgängen der Geschichte und deren "sichtbaren" Auswirkungen". Ein Anliegen, dass als sehr gelungen bezeichnet werden kann, beendet man dann nach vielem Betrachten und Verstehen am Ende diese wunderbare Lektüre. "Der in einer kartografischen Darstellung geforderten Eindeutigkeit entrinnt niemand". Und das stimmt. Im Blick auf diese "Geschichtskarten", die im Werk chronologisch geordnet von der Entwicklung des Homo Sapiens bis hin zum syrischen Bürgerkrieg und zum Stand von China und der Welt im 21. Jahrhundert alle wesentlichen Ereignisse auf den knapp 600 Seiten dieses Atlas in Kartenform dokumentieren. Mit, natürlich, komprimierten Daten und Erläuterungen der wesentlichen Ereignisse in den fortlaufend erläuternden Texten (wie beim "Aufstieg eines Staates ohne Ressourcen" (Preußen) mit den wesentlichen Jahreszahlen und Inhalten dieser Entwicklung, so auch bei allen anderen Themen und Epochen und Feinheiten der dargestellten Weltgeschichte). Ein einerseits Wagnis, statt in überbordender Textform die fast komplette Geschichte der Welt bildlich darzustellen, auf der anderen Seite ein ganz anderer Zugang, der Lesern und Leserinnen nach einer Gewöhnungszeit (bei der die ausführliche Einleitung sehr hilfreich ist) einen sehr direkten und einprägsamen Blick auf die "Zeit des Menschen" auf dem Planeten ermöglicht.