Der Klappentext hatte mich derart angefixt, dass für mich feststand, dass ich unbedingt in die Geschichte eintauchen möchte und das Buch lesen muss. Das Cover versprüht Dark Academia Vibes und gefällt mir sehr gut.
Ich habe das Buch als Hörbuch gehört und bin sehr happy darüber. Die Geschichte wird aus wechselnden Sichtweisen von Anna, Leo und Dean erzählt, welche im Hörbuch verschiedene Sprecher*in haben. Das hat mir sehr gut gefallen, da ich so stets wusste, aus wessen Sicht ich die Geschichte gerade verfolge. Ich fand auch sämtliche Sprecher*in super, da sie die Atmosphäre gekonnt eingefangen und vermittelt haben. Sie haben Anna, Leo und Dean Leben eingehaucht und es war sehr angenehm ihren Stimmen zu lauschen. Hätte ich nur das Buch gelesen, hätte mir vermutlich was gefehlt. Besonders Deans "Stimme" hatte es mir angetan.
Das Mafia-Setting war etwas Neues für mich und ich war richtig begeistert, als ich erfahren habe, dass die Story nicht in den USA spielt, sondern die Reise stattdessen nach Kroatien führt. Nach der durchaus gelungenen Einführung in die Mafia-Welt war ich sehr auf Kingmakers gespannt und habe mich auf die Dark Academia Vibes gefreut. Leider, muss ich sagen, blieb es bei den Vibes. Ich bin mit völlig anderen Erwartungen an die Geschichte rangegangen.
Der Schwerpunkt liegt definitiv auf dem Romance Part, Dark Academia bleibt leider sehr auf der Strecke und wird eher angerissen. Insgesamt hätte ich mir deutlich mehr rund um das Thema Mafia und vor allem über den Schulalltag erhofft. Stattdessen bekommt die Liebesgeschichte nahezu den ganzen Raum und von einer Dreiecksbeziehung bin ich gleich gar nicht ausgegangen. Mit der Zeit empfand ich das als sehr anstrengend.
Anna kam von Anfang an sehr sympathisch rüber. Da ich ihre taffe und selbstbewusste Art sehr mochte, hat mich ihre weitere Entwicklung zwischendrin echt schockiert. Um nicht zu spoilern, kann ich nicht weiter ins Detail gehen, aber der Grund für ihre Veränderung, war sicher nicht schön, aber dass sie quasi nur noch ein Schatten ihrer selbst war und alles nur noch hingenommen hat, konnte ich nicht nachvollziehen. Genauso wenig, wie ich sie mir als Erbin vorstellen konnte. Für mich war Anna eher süß und elfenhaft, also das genaue Gegenteil einer werdenden Mafia-Anführerin.
Leo konnte ich anfangs nicht viel abgewinnen, seine selbstverliebte Art und sein Ego waren echt anstrengend, aber in meinen Augen hat er die größte und nachvollziehbare Entwicklung hingelegt. Er hat sich wirklich glaubhaft gewandelt und das hat mir gut gefallen.
Dean war besonders zu Beginn der spannendste Protagonist für mich, ich empfand ihn als vielschichtigen und interessanten Charakter. Leider entwickelte er im Verlauf eine Besessenheit, bei welcher er sowohl Hirn als auch Verstand irgendwo abgegeben hat. Das hat mich mit der Zeit echt gestört und ich fand es einfach schade, da er so viel Potential hatte.
Die Wettkämpfe zwischendrin waren für mich das Spannendste an der Geschichte. Leider waren diese Einheiten vergleichsweise kurz. Im Großen und Ganzen drehte sich alles um die (gestörte) Beziehung zwischen Dean-Anna-Leo. Bei spicy Szenen kommt es ja immer sehr drauf an, aber hier waren sie einfach schlecht geschrieben. Aufgrund der Wortwahl und im Zusammenhang mit der Geschichte fand ich es leider nur geschmacklos.
Wer seinen Fokus auf Romance und spicy Szenen legt, kommt hier gewiss auf seine Kosten. Da ich eine spannende Dark Academia Mafia-Story erwartet habe, lässt mich das Buch eher zwiegespalten zurück. Gewonnen hat hier ganz klar, dass ich es als Hörbuch gehört habe. Ich befürchte, dass ich mich beim Lesen eher gequält hätte. Trotzdem überlege ich, die Reihe weiterzuverfolgen, da ich alles in Allem doch angetan war.
