Effi Briest wird mit siebzehn Jahren mit dem mehr als doppelt so alten Baron von Innstetten verheiratet. Nachdem dieses sie vernachlässigt und wie ein Kind behandelt, geht Effi ein Verhältnis mit einem Offizier ein. Als der Baron von ihrem Verhältnis erfährt, tötet er den Liebhaber im Duell und lässt sich scheiden. Die Gesellschaft und sogar ihre Eltern ächten Effi und erst viel später können sie der inzwischen todkranken Effi verzeihen.