Hannahs geliebte Tante Eli, bei der sie nach dem Tod ihrer Eltern aufgewachsen ist, ist ganz plötzlich gestorben. Um Elis Nachlass zu regeln, reißt Hannah nach Umbrien, wo Eli in den letzten Jahren ihres Lebens in einem kleinen Örtchen in einem heruntergekommen Steinhaus gelebt hat. Eli hatte zwar Zeit ihres Lebens eine gewisse Verbindung zu Italien, aber Hannah fragt sich zunehmend, was sie in diesem kleinen Nest wollte. Viele der Dorfbewohner reagieren dazu nahezu schroff auf Hannah - allen voran ein kauziger Typ, der alte Obstsorten züchtet und deswegen von allen "Apfelsammler" genannt wird. Eli schien sich aber mit ihm angefreundet zu haben. Dann findet Hannah beim Aufräumen des alten Hauses alte Briefe von Eli und sie beginnt zu lesen."Der Apfelsammler" ist eine wunderschöne, tragische und spannende Familiengeschichte, die einen zudem noch nach Italien entführt. Die Geschichte gliedert sich in zwei Erzählstränge, die immer abwechselnd erzählt werden. Ein Handlungsstrang spielt in der Gegenwart und wir begleiten Hannah, die herauszufinden versucht, welches Geheimnis Eli mit ins Grab genommen hat. Und auch sie hat ein Päckchen zu tragen: ihre Reise nach Umbrien nutzt sie nämlich auch dazu, um endlich von ihrem Liebhaber loszukommen. Einem verheirateten Mann, der sie seit Jahren hinhält.Der zweite Handlungsstrang nimmt uns mit in die 1960er Jahre, auf einen Einödhof in Süddeutschland. Eli ist 16 Jahre alt und blitzgescheit. Ein Pfarrer sorgt dafür, dass sie noch weiter zur Schule gehen darf. Doch dann lernt Eli den italienischen Gastarbeiter Giorgio kennen.Anja Jonuleits Schreibstil ist sehr vereinnahmend und mitreißend. Ich konnte das Buch kaum aus der Hand legen und hab mit Spannung Elis tragische Geschichte verfolgt: der engstirnige und gewalttätige Vater, die schwere Arbeit am Hof, der Wissendurst der jungen Frau, der von den Eltern trotz allem nicht gerne gesehen wurde und dann noch eine unmögliche Liebe zu einem Gastarbeiter. Eine gelungene Mischung aus Dramatik, Spannung und Liebe. Die perfekte Urlaubslektüre.
