1916 god, Augsburg. Pervaya mirovaya voyna.
Stranu nakryla volna bed, gorya i nasiliya. Roskoshnyy osobnyak bogatyh promyshlennikov Meltserov prevraschaetsya v voennyy gospital, a docheri semeystva i sluzhanki vynuzhdeny stat sestrami miloserdiya i zabotitsya o ranennyh soldatah.
Zabota o pomeste i fabrike lozhitsya na hrupkie plechi Mari, kotoraya esche nedavno byla prostoy sluzhankoy v dome Meltserov, a teper stala zakonnoy zhenoy naslednika semeystva. No muzh ushel na front, vestey ot nego net, a vokrug - lish smert i razruha. No Mari ne teryaet nadezhdu, ona gotova poyti na vse, truditsya dnem i nochyu, chtoby lyubimyy muzh vernulsya domoy, pomeste - vystoyalo, a fabrika - ne prekraschala rabotat. . .
No neozhidanno na poroge osobnyaka poyavlyaetsya Ernst fon Klipshtayn, staryy znakomyy Meltserov. On okazyvaet Mari nedvusmyslennye znaki vnimaniya i gotov dat ey dengi na sohranenie tkatskoy fabriki. Devushke predstoit reshit, chto vazhnee: vernost i predannost muzhu ili zabota o blizhnih. . . I chto zhe na samom dele stoit za dobrotoy Ernsta fon Klipshtayna?
