La acción de El gesticulador se sitúa en los años treinta del siglo XX. La Gran Depresión aflige al mundo, la segunda Guerra Mundial se perfila y, en México -ésta es la trama de la obra-, el general César Rubio, uno de los caudillos idealistas de la Revolución al que se creía muerto, es descubierto vivo en un oscuro pueblo del norte del país. El hecho causa revuelo: para muchos, Rubio puede ser la brújula que el país necesita para no desviar su ruta; para otros representará un obstáculo, e incluso hay quienes lo consideran un impostor. Rodolfo Usigli resuelve con mano maestra esta fascinante intriga. Publicada en 1944 y llevada a escena en el Palacio de Bellas Artes en 1947, El gesticulador fue retirada de los teatros a las pocas semanas a causa de su acerba crítica al sistema político mexicano.
