«Izbrannik» - odno iz samyh tonkih, uvlekatelnyh i v to zhe vremya filosofskih proizvedeniy Tomasa Manna, stilizovannoe pod srednevekovuyu povest.
Glavnym istochnikom Tomasu Mannu posluzhila poema nemetskogo poeta Gartmana fon Aue «Grigoriy Ctolpnik», syuzheta kotoroy avtor priderzhivaetsya v romane. Krome etoy poemy, v «Izbrannike», po sobstvennomu svidetelstvu Manna, poluchili parodiynoe pereosmyslenie kurtuaznyy epos «Partsifal» Volframa fon Eshenbaha, starinnye pesni, posvyaschennye deve Marii, i «Pesn o Nibelungah».
Itak, zhil nekogda gertsog Flandrii i Artua, i ne bylo u nih s gertsoginey detey. No odnazhdy Bog (a mozhet, i dyavol) smilostivilsya nad suprugami - gertsoginya proizvela na svet bliznetsov. Im bylo suzhdeno tayno polyubit drug druga, i dat zhizn plodu etogo strashnogo greha - synu po imeni Gregorius, kotoromu predstoyalo perezhit nemalo strannyh priklyucheniy, sotvorit mnogo del, kak durnyh, tak i dobryh, i proslavitsya pod prozvaniem «Svyatoy greshnik»...
