Samyy neobychnyy roman Tomasa Manna, nad kotorym pisatel rabotal bolshuyu chast zhizni, s 1911 po 1954 g., no tak i ne zavershil ego. Voshititelnaya parodiya na «roman vospitaniya» i odnovremenno yarkaya stilizatsiya pod klassicheskiy plutovskoy roman.
Syn razorivshegosya vinodela Feliks Krul prekrasen, kak Apollon, i plutovat, slovno Germes. On idet po zhizni smeyas, odinakovo legko otnositsya k pobedam i porazheniyam i ispolzuet lyudey v svoih aferah nastolko obayatelno i ostroumno, chto zhertvy, kak pod gipnozom, sami pomogayut ocharovatelnomu moshenniku ih obobrat.
Krul potryasayusche besprintsipen, s sovestyu neznakom dazhe shapochno. No vot paradoks: ego nevozmozhno schitat negodyaem. V suschnosti, on nichut ne huzhe respektabelnogo burzhuaznogo mira, v kotorom probivaet sebe put daleko ne respektabelnymi metodami...
