Tokaido ist ein relativ leicht zu lernendes Familienspiel für 2-5 Spieler ab etwa 10 Jahren. Die Spieler begehen dabei den "Tokaido", eine alte japanische Handelsstraße. Die Reise ist kein Wettrennen, sondern eher genussorientiert. Denn die Reisenden können unterwegs an vielen Stationen haltmachen und dort z.B. Andenken kaufen, heiße Quellen besuchen, anderen Reisenden begegnen oder in Gasthäusern einkehren. Nicht wer als erster am Ziel eintrifft, sondern wer bis dahin die meisten Punkte gesammelt hat, gewinnt am Ende das Spiel.
An der Reihe ist immer, wer gerade an letzter Stelle der Reisegesellschaft liegt. Derjenige kann nun beliebig weit auf ein freies Feld nach vorne ziehen. Spätestens am nächsten Gasthaus treffen sich wieder alle, denn dort wird logiert, bis alle komplett sind und erst dann wird die nächste Etappe gemeinsam in Angriff genommen. Es macht oft Sinn, langsam voranzuschreiten und möglichst viele der Orte zu besuchen. Denn alle diese Orte belohnen den Reisenden. Die meisten mit irgendetwas zum Sammeln, was gleichzeitig aber auch immer sofort Punkte bringt. Manche Orte geben auch Geld, was enorm wichtig ist (da eigentlich immer knapp). Überhaupt muss man hier die richtige Balance finden, damit man nicht zu viel Geld auf einmal ausgibt (z.B. für Andenken oder als Spende im Tempel), eine gewisse Reserve sollte man stets behalten. Gleiches gilt für die einzelnen Wegetappen. Es macht Sinn, nicht zu schnell zum nächsten Gasthaus zu rennen, sondern lieber ein paar Dinge unterwegs mitzunehmen. Übertreibt man es aber mit der Trödelei und kommt womöglich als letzter am Gasthaus an, kann man nur noch aus einem kleinen und dann zudem meist recht teuren Essensangebot wählen. Findet man da gar nichts Passendes, entgehen einem wichtige 6 Punkte.
Tokaido ist ein sehr friedliches Spiel mit wenig Interaktion. Klar gibt es - je nach Spielerzahl - durch andere Reisende blockierte Felder, die man dann nicht betreten darf. Aber ansonsten passiert nichts Negatives. Niemand nimmt einem was weg und selbst die Belohnungen für das erstmalige Komplettieren bestimmter Landschaften sind mit 3 Punkten recht moderat. In unseren Spielen lagen die Reisenden daher meist auch lange Zeit gleichauf. Eine gehörige Portion Glück ist natürlich immer dabei, je nachdem, was man eben für Karten zieht oder welche Felder vor einem gerade frei oder besetzt sind.
Das Spiel punktet für mich in erster Linie durch seine schöne Optik, die detaillierten Grafiken und seine ruhige Atmosphäre. Eher der Weg ist das Ziel, gar nicht mal so sehr das Gewinnen. Für Spieler, die gern konkurrenzorientiert oder sehr strategisch spielen, würde ich Tokaido daher nicht unbedingt empfehlen. Auch nicht als reines 2-Personen-Spiel. Es gibt zwar eine entsprechende Variante mit Sonderregeln, doch die wirkt mit einem dritten (neutralen) Reisenden etwas gezwungen. Also insgesamt ein recht entschleunigtes Spiel, eher was für Familien, idealerweise 3-4 Spieler und vielleicht auch einem Faible für die fernöstliche Thematik.
