Ein wendungsreicher Thriller mit viel Tempo, aber auch Schwächen
Das Original erschien 1999 unter dem Titel "California Fire & Life". Jack Wade ist Schadensregulierer bei der kalifornischen Versicherung Fire & Life. Früher war er bei der Polizei, wo er wegen Tätlichkeiten gegenüber einem Beschuldigten entlassen wurde. Als ein Haus abbrennt, in dem eine Frau zu Tode gekommen ist, entscheidet der arbeitsfaule ermittelnde Polizist auf einen Unfall unter Alkoholeinfluss, doch Wade, der ein gelöschtes Feuer lesen kann, wie sonst kaum jemand, glaubt an Brandstiftung. Erst recht, als sich herausstellt, dass die Tote die Halbschwester seiner ehemaligen Freundin ist und diese Ex-Freundin den Ehemann der Toten öffentlich des Mordes bezichtigt. Jack Wade ermittelt und lässt sich auch durch Vorgesetzte und andere Hindernisse nicht bremsen.Der Roman hat ein sehr hohes Tempo, Lebensgeschichten, die Vergangenheit mancher Personen, werden im Schnelldurchlauf erzählt. Das macht den Roman fesselnd, ohne Zweifel, aber es führt auch dazu, dass die Charaktere alle sehr oberflächlich bleiben. Tiefgang geht anders.Auf der anderen Seite ist das Buch ein Pageturner, es passiert dauernd irgendetwas Neues, so dass es schwerfällt, es wegzulegen. Die Sprache ist sehr einfach gehalten, dazu passen sind die Kapitel extrem kurz: 419 Seiten in 138 Kapiteln. Ständig gibt es neue Wendungen, die den Fall in neuem Licht erscheinen lassen und wie der Protagonist kann auch der Leser nie sicher sein, ob sein Bild von den Vorgängen das richtige ist.Die Informationen über die "Sprache des Feuers" und die Gesetzmäßigkeiten der Versicherungsbranche sind im Gegensatz dazu recht ausführlich erklärt und mutmaßlich gut recherchiert. Sarkasmus und Ironie benutzt Winslow als Stilelemente häufig.Leider eskaliert der Autor den Wendungsreichtum gegen Ende ins Absurde bzw. Groteske, indem er das Buch vogelwild enden lässt. Das zerstört bedauerlicherweise den guten vorherigen Eindruck auf relevante Weise, da es die Geschichte nun plötzlich völlig unglaubwürdig erscheinen lässt. Zwei Sterne.
