Por fortuna, John Updike es ya un habitual de nuestro catá logo, pues cada uno de sus libros depara una grata sorpresa: si en Hacia el final del tiempo (Andanzas 393) ambientaba la acció n en el añ o 2020 y nos brindaba así una compleja metá fora de la sociedad que se nos avecina, en Gertrudis y Claudio, reyes de Dinamarca, recrea ni má s ni menos que el turbulento y a la vez apasionante mundo de las sagas nó rdicas en que siglos má s tarde William Shakespeare se inspirarí a para escribir la tragedia de Hamlet.
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La tragedia Hamlet, de Shakespeare, comienza cuando el espectro del rey de Dinamarca, que acaba de morir asesinado por su hermano Claudio, se le aparece a su hijo Hamlet clamando venganza. Updike, en cambio, se remonta en la leyenda y nos adentra en un drama anterior, el de la pasió n de Claudio por Gertrudis, esposa del rey asesinado y madre de Hamlet. La joven princesa Gertrudis, obedeciendo ó rdenes paternas, se habí a casado sin amar a su futuro marido y no pudo evitar enamorarse perdidamente de su melancó lico y soñ ador cuñ ado. Durante trece añ os Claudio y Gertrudis, locos de amor, reprimieron la explosió n de sus sentimientos. Envueltos en la envidia, los celos desgarrados y las indecisiones, pudo má s la pasió n. Al contarnos el origen de la tragedia hamletiana, Updike arroja iró nicamente una luz nueva no só lo sobre el hosco resentimiento de Hamlet, sino tambié n sobre las razones que condujeron a gente tan docta y sabia a una sucesió n de muertes irracionales.
