In über 600 Artikeln wird die Geschichte der historisch bedeutsamen Orte Altbayerns und Oberschwabens detailliert und im Blick auf das heute noch Sichtbare vorgestellt. Mit Übersichtskarten, Stadtplänen und Literaturhinweisen empfiehlt sich der Band gleichermaßen für die Benutzung am Schreibtisch wie für das Nachlesen vor Ort.
Überall in Bayern hat das Bewußtsein für lokale Geschichte an Bedeutung gewonnen. Städte und Gemeinden besinnen sich allenthalben auf ihre mittelalterlichen Wurzeln, feiern historische Jubiläen, und eine Kultur der Historischen Vereine blüht auf. Die schon seit vielen Jähren bewährte Reihe "Handbuch der Historischen Stätten" trifft hier den Nerv der Zeit. Mit den Nachfolgebänden der 3. Auflage wurde das Handbuch für Bayern auf zwei Bände aufgeteilt, den Band Altbayern und Schwaben und den Band Franken (ISBN 9783520325013). Die Aufteilung in zwei separat benutzbare Bücher kommt dem Reisenden durch die Handlichkeit der Bände entgegen und erlaubt eine verbesserte Lesbarkeit. 149 Landeshistoriker aus ganz Bayern haben die insgesamt über 1000 Ortsartikel verfaßt, die alle vollkommen neu erstellt wurden. Die Sachkenntnis der Mitarbeiter und nicht selten auch die unmittelbare Nähe ihres Wohnorts zu den von ihnen bearbeiteten Einträgen, garantieren für Substanz und Aktualität.
