Bill Bryson ia ca model propria casa pentru a reface îndelungata istorie a vie ii private: descrie pe rând camerele i obiectele din ele, aratându-ne în tot atâtea pove ti captivante cum au aparut sau cum au evoluat. Mai mult, întrucât, în opinia sa, orice se întâmpla în lume începe i sfâr e te în casele noastre, viäa privata ajunge sa prilejuiasca digresiuni delectabile în istoria mare. Astfel, baia constituie punctul de plecare pentru o istorie a igienei, dormitorul - pentru una a sexului sau a mor ii, bucataria - pentru o istorie a alimentäiei i a comer ului cu mirodenii. Iar anecdotica volumului i detaliile picante despre viäa privata a unor nume ilustre fac lectura cu atât mai savuroasa.