Nicolai Vasilievich Gogol nace en Sorotschynsy, Ucrania, en 1809 y muere en Moscú en 1852. Es considerado el creador de la prosa rusa moderna. Se trasladó a San Petersburgo en 1828. En 1831 conoció a Aleksandr Pushkin, que le ayudó en su carrera como escritor y se hizo amigo suyo.
Impartió clases de historia en la Universidad de San Petersburgo de 1834 a 1835. Gogol pasó casi cinco años viviendo en Italia y Alemania. Fue durante este periodo cuando escribió Almas Muertas.
En 1848 hizo una peregrinación a Jerusalén, impulsado por sus profundas creencias cristianas ortodoxas. Tras volver de Jerusalén,
decidió abandonar la literatura para concentrarse en la religión.
Entonces, quemó todo lo que había escrito.