On trouve depuis toujours a la roche aux Guillemots pres d'Etretat, un oiseau rare qui, tous les ans au printemps, traverse l'ocean pour pondre et couver au meme endroit, face a la mer. Chaque annee, une poignee d'hommes, le fusil charge, viennent tirer sur les oiseaux des trois heures du matin, apres un court voyage en barque sur la mer houleuse. Les chasseurs taient vieux maintenant, mais toujours aussi fidles leur plerinage. Cette anne, l'un d'eux est en retard. M. d'Arnelles, parvenu rejoindre ses amis sur la plage, essouffl, semble bien distrait: chaque coup de feu, il rate les oiseaux qui s'envolent en abandonnant leurs A ufs. . . C'est que M. d'Arnelles pense autre chose: son gendre, mort, l'attend sous la remise. Parue dans le recueil Contes du jour et de la nuit en 1885, la nouvelle La Roche aux Guillemots raconte l'histoire d'un chasseur pour qui la chasse ne peut attendre. Guy de Maupassant (1850-1893) est un crivain et journaliste franais n au bord du littoral normand. Sa mre, doue d'une grande culture littraire, participe son ducation tourne vers les livres. Il passe le reste de son temps dans la campagne ou les ports, converser avec pcheurs et paysans qui lui serviront d'inspiration plus tard pour quelques personnages. 12 ans, il est envoy en pension o la religion, trs prsente, anime en lui un dgot pour le sacr. Aprs le lyce, il est mobilis en 1870 pour la guerre contre la Prusse. Un an plus tard, il fait ses bagages pour Paris o il y travaille comme fonctionnaire au Ministre de la Marine pendant 10 ans. En fvrier 1875, il publie son premier conte, La Main corche. Maupassant est trs vite ennuy par l'administration. Le soir, il travaille d'arrache-pied ses A uvres littraires ; et aux alentours de 1880, il se consacre pleinement sa passion. C'est Flaubert qui l'introduit au monde de la littrature professionnelle. Il rencontre des auteurs ralistes, Zola, et les frres Goncourt. Maupassant connat une dpart lent, mais il connat bientt le succs avec Boule de Suif. Avec Zola qu'il ctoie aux Soires de Mdan, s'ensuivent de nombreuses nouvelles, toutes plus cultes les unes que les autres: La ficelle (1883), La parure (1884) ou Le Horla (1887). Il publie aussi des romans ralistes: Une vie en 1883, Bel-Ami en 1885 et Pierre et Jean en 1888. Guy de Maupassant, reconnu de son vivant, l'est aussi dans la mort: de nombreuses adaptations l'cran renouvellent encore aujourd'hui ses A uvres intemporelles.
