Himmelwärts

Besprechung vom 22.04.2024

Wenigstens die Astronautin gibt Antwort
Karen Köhlers Roman "Himmelwärts" surft auf der Vermissungswelle durchs Metaphernmeer

Dass Tonis Mutter gestorben ist, erzählt das Mädchen erst nach einigen Seiten von Karen Köhlers Kinderroman "Himmelwärts". Vorher geht es um die langsam oder schnell verfließende Zeit - für die Zehnjährige "eine elastische Lakritzschnecken-Schnur, auf die du Erlebnisperlen ziehen kannst", weitere Zeit-Metaphern des phantasievollen Kindes sind eine umgedreht liegende Schildkröte, "eine Katze mit Gurke" oder "eine Diva auf Stöckelschuhen". Es geht ferner um den Moment des Sterbens und den Besuch des "Ruheforstes", um den einsamen, in Trauer versinkenden Vater und darum, dass Toni keine Beerdigungen mag. Spätestens hier lässt sich ahnen, was dem Mädchen widerfahren ist.

An dem Abend, mit dem Tonis Erzählung einsetzt, kommt ihre beste Freundin YumYum vorbei, in Tonis Worten: "mein bester Nahmensch", zugleich "meine Lachenmacherin und Ich-fange-dich-wenn-du-fällst-Freundin" und noch einiges mehr. Die Mädchen werden in der kommenden Nacht im Garten zelten, um dort unbeobachtet die "Mission kosmisches Radio" durchzuführen, die der "Mission Kontaktaufnahme mit Mama" dient. Außerdem haben sie sich mit gehorteten Süßigkeiten eingedeckt. Tonis Vater sitzt unterdessen im Wohnzimmer, trinkt zu viel Wein, hört immer dieselbe Platte und belügt YumYums überängstliche Mutter, die von der Nacht im Garten nichts wissen darf und ihre Tochter sicher in Tonis Kinderzimmer glaubt.

Dass die Mädchen nun ihr selbst gebasteltes Kommunikationsgerät ins All richten, um Tonis an Hautkrebs verstorbene Mutter irgendwie zu erreichen, spielt mit dem doppelten Sinn von "Himmel", und als sie dann tatsächlich einen Kontakt mit einer Frauenstimme herstellen können, die zur Astronautin Zanna auf der ISS gehört, offenbart die Wildfremde den Mädchen gegenüber fast schon mütterliche Züge: Sie hört sich in den kurzen Slots, in denen die Verbindung zwischen der Raumstation und Tonis Standort möglich ist, bereitwillig an, was YumYum und ihre Freundin zu sagen haben, sie antwortet, rät und schildert das Leben in der Schwerelosigkeit. Als Toni Zanna schließlich ihre größte Sorge anvertraut und sie fragt, ob sie selbst irgendeine Schuld am Tod ihrer Mutter trage, verneint die Astronautin das vehement. "Es gibt so viele Gründe, warum ein Mensch krank werden kann", sagt sie, und sie zählt Veranlagung, Gene und Umwelteinflüsse auf. Manchmal komme auch einfach Pech dazu.

Tod, Zeit, Ewigkeit, Weltall: Köhlers Toni wagt sich an die ganz großen Themen. Was bleibt ihr auch übrig? In dieser Nacht aber gibt es für sie neben ihrem permanenten Grübeln noch die treue YumYum und handfeste Freuden wie einen Berg von Snacks und Limo, die ausgiebige Rülpswettbewerbe ermöglicht. Das ermöglicht Momente, in denen der permanente Druck auf Toni etwas weniger spürbar wird, aber umgekehrt auch etwa durch Süßigkeiten ausgelöste Erinnerungen an die Mutter, die das Essen unmöglich machen.

Erzählerisch sind diese assoziativen Erinnerungen vom Bericht der Nacht im Garten abgelöst, in eingestreuten Kleinkapiteln unter der Überschrift "Tonis Notizbuch". Sie sind nüchterner, halten fest, was unbedingt festgehalten werden muss und schon verspricht, eines Tages und aus einigem Abstand zur kostbaren Erinnerung zu reifen. Dass sie schon jetzt über den reinen Bericht hinausgewachsen sind, dass sie seither hin- und hergewendet wurden, machen Sätze deutlich, die einen Ausflug ans Meer schildern: "Von hier aus erinnert, lag in Mamas Blick aber schon der endgültige Abschied vom Strand."

Ganz anders die Gegenwart im nächtlichen Garten. Der ruhige Blick zurück im Notizbuch steht im deutlichen Kontrast zum daueraufgeregten auf die Gegenwart des Weiterlebens. Und natürlich kann man sich fragen, warum eine emotional so eindrucksvolle Geschichte in einer derart aufgeladenen, oft auch überladenen Sprache erzählt werden muss: "Da überrollt mich eine Vermissungswelle, und ich weiß nicht, wie ich surfen soll. Mein innerer Elefantenrüssel schlenkert ganz ungelenk vor sich hin. Meine Ohne-Mama-Muskeln strengen sich richtig an, aber: Da ist ein Loch in der Welt, das genau Mamas Konturen hat." Wer solche metaphernseligen Sätze nicht überzeugend findet, wenn sie einer Zehnjährigen in den Mund gelegt werden, wird die Lektüre des Romans wahrscheinlich ziemlich mühselig finden.

Andererseits wird eine Geschichte, die um einen Zufallsdialog mit einer Astronautin aufgebaut ist, von vornherein einen ungewöhnlichen Realismusbegriff pflegen. Er ermöglicht jedenfalls eine Perspektive, den Blick von oben auf die Erde und die hochverdichtete Beschreibung dessen, was einem dabei alles fehlt, die sinnliche Erfahrung des Irdischen. In diesem Punkt fallen die beiden Bedeutungen von "Himmel" abermals zusammen. TILMAN SPRECKELSEN

Karen Köhler: "Himmelwärts". Roman.

Mit Bildern von Bea Davies. Hanser Verlag, München 2024. 192 S., geb., 19,- Euro. Ab 10 J.