' Quand tu te marieras, reprit le comte [. . .], n' accomplis pas lé gè rement cet acte, le plus important de tous ceux auxquels nous oblige la socié té . Souviens-toi d'é tudier longtemps le caractè re de la femme avec laquelle tu dois t'associer [. . .]. Le dé faut d'union entre deux é poux, par quelque cause qu'il soit produit, amè ne d'effroyables malheurs [. . .]. ' Dans cette mise en garde adressé e à son fils, c'est toute son histoire que ré sume le comte de Granville. L'adultè re ne saurait è tre la solution à un mariage raté , nous dit Une double famille, une des premiè res Scè nes de la vie privé e, mais pour notre plus grand plaisir de lecture, on ne court pas tout droit à cette conclusion. La construction savante du roman, en brouillant les images de l'é pouse et de la maî tresse, oblige à ré flé chir sur le message dé livré Balzac pose d'emblé e la question du mariage dans toute sa complexité .
