1793 : à Paris c est la Terreur ; en Bretagne et en Vendée, c est l insurrection des Chouans contre la Révolution. Dans un coin de Bretagne, le marquis de Lantenac mène les partisans de l Ancien Régime. Son neveu, Gauvain, mène le bataillon républicain qui le combat, sous l étroite surveillance de Cimourdain, son ancien précepteur devenu « Commissaire du Peuple ». V. Hugo souligne ainsi l aspect fratricide de cette guerre civile et ne passe sous silence ni les exactions des Républicains, ni celles des Royalistes.Quatre-vingt-treize, le dernier roman de V. Hugo, devait être le troisième volet d une trilogie qüil n a pas achevée et dont le premier est L homme qui rit.