Amerika

Wie die beiden späteren Romane "Der Prozess" und "Das Schloss" blieb auch Kafkas erster Roman "Amerika" unvollendet. Erklärtermaßen von Dickens "Oliver Twist" und "David Copperfield" inspiriert entstand der Roman zwischen 1911 und 1914; zu Lebzeiten Kafkas erschien jedoch nur das Eingangskapitel "Der Heizer", der gesamte Text wurde erst 1927 veröffentlicht. Erzählt wird die Geschichte des 17-jährigen Karl Roßmann, der von seinen Eltern nach Amerika geschickt wird, nachdem er ein Dienstmädchen geschwängert hat. Zunächst von einem reichen Onkel aufgenommen, dann aber verstoßen, schlägt sich Roßmann als Liftboy und schließlich Diener durch. Neben dem eigentlichen Text enthält der Band noch zwei Fragmente, die Roßmanns Begegnung mit der Sängerin Brunelda und seinen Aufbruch zu dem phantastisch anmutenden Naturtheater von Oklahoma schildern.