Erich Kästner ist den meisten Menschen vor allem wegen seiner Kinderbücher bekannt. Mehrere Generationen sind mit "Emil und die Detektive", "Pünktchen und Anton" oder "Das doppelte Lottchen" aufgewachsen. Doch Erich Kästner auf Kinderbücher zu reduzieren, würde seinem bewegten Leben, seiner Begabung als Autor und seiner Bedeutung als Vertreter der deutschen Literatur nicht gerecht werden - nicht umsonst haben wir ihn in unseren Reigen der Top-Autorinnen und -Autoren aufgenommen.

Erich Kästners Gedichte, seine Essays und Glossen und auch seine Romane für Erwachsene haben sehr zu seiner Bekanntheit beigetragen, ebenso wie seine politische Haltung und seine gesellschaftskritischen Schriften, die unter anderem dazu führten, dass seine Werke während des Zweiten Weltkriegs verbrannt und verboten wurden.

Er war jedoch nicht nur als Romanautor, sondern auch als Publizist, Drehbuchautor und Kabarettdichter tätig. Für seine Werke erhielt Erich Kästner zahlreiche Auszeichnungen, darunter beispielsweise den Georg-Büchner-Preis (1957), das Große Bundesverdienstkreuz (1959) und den Kulturellen Ehrenpreis der Landeshauptstadt München (1970). Allein in Deutschland sind beinahe 100 Straßen und noch mehr Schulen nach ihm benannt. Sogar ein Asteroid wurde Erich Kästner gewidmet: Der Asteroid 12318 trägt den Namen "Kastner".

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Erich Kästners produktivste Zeit: zwischen zwei Weltkriegen

Erich Kästner wurde im Jahr 1899 als Sohn eines Sattlermeisters und einer Heimarbeiterin in Dresden geboren. Seine Kindheit fand ein jähes Ende, als er im Alter von 17 Jahren zum Militärdienst eingezogen wurde. In dieser Zeit entwickelte sich Kästner zum ausgeprägten Anti-Militaristen, der er auch zeit seines Lebens blieb. Seine Erlebnisse prägten eines seiner bis heute bekanntesten Werke, "Das fliegende Klassenzimmer", das im Jahr 1933 veröffentlicht wurde. Seinem Ausbilder im Militärdienst, einem Herrn Waurich, widmete Erich Kästner das Gedicht "Sergeant Waurich" - kein schmeichelhaftes, enthält es doch die Zeilen: "Der Mann hat mir das Herz versaut. Das wird ihm nie verziehn".

Nach dem Krieg machte Erich Kästner das Abitur, studierte anschließend Geschichte, Philosophie, Germanistik und Theaterwissenschaft an der Universität Leipzig und promovierte schließlich in Germanistik. Er arbeitete als Journalist und Theaterkritiker für die Neue Leipziger Zeitung, schrieb jedoch auch fast 200 Artikel für die Kinderbeilage der Zeitschrift "Beyers für alle". Sein erstes größeres Werk, das den Titel "Klaus im Schrank oder Das verkehrte Weihnachtsfest" trug, wurde von mehreren Verlagen abgelehnt - es sei zu modern, hieß es in der Begründung.

Die Jahre 1927 bis 1933 gelten als Erich Kästners produktivste Zeit. Neben weit über 300 Gedichten, Glossen und Reportagen schrieb Erich Kästner in jener Zeit auch "Emil und die Detektive" (1929), "Pünktchen und Anton" (1931) und "Das fliegende Klassenzimmer" (1933). Das erste Buch von Erich Kästner war jedoch ein Gedichtband aus dem Jahr 1928 mit dem Titel "Herz auf Taille". Zu den bekanntesten Büchern von Erich Kästner für Erwachsene gehört außerdem der Roman "Fabian - Die Geschichte eines Moralisten" aus dem Jahr 1931. Mit seinem literarischen Schaffen und seinen gesellschaftskritischen Ansätzen war Erich Kästner den Machthabern ein Dorn im Auge. Bei den Bücherverbrennungen am 10. Mai 1933 fielen auch Erich Kästners Bücher den Flammen zum Opfer - der Autor wohnte dem tragischen Ereignis bei.

Erich Kästners Leben nach dem Zweiten Weltkrieg

Im Gegensatz zu anderen einflussreichen Schriftstellern in der Zeit des Nationalsozialismus verließ Erich Kästner Deutschland nicht. Er blieb, und es gelang ihm, unter Pseudonymen weiterhin sowohl Artikel als auch Bücher veröffentlichen zu lassen. Bekannt geworden sind beispielsweise seine Filmdrehbücher für "Drei Männer im Schnee" und "Münchhausen". Er schrieb im Genre der Neuen Sachlichkeit. Noch im Krieg wurde Erich Kästners Wohnung bei einem Bombenangriff zerstört, sodass vermutlich einige seiner Schriften verlorengegangen sind.

Nach dem Krieg zog Erich Kästner nach München. Dort leitete er unter anderem das Feuilleton der Neuen Zeitung und gab die Kinder- und Jugendzeitschrift "Pinguin" heraus. Er schrieb für das Kabarett, für das Theater und für Hörspiele. Weiterhin war er politisch aktiv und äußerte sich unter anderem gegen die Einschränkung der Pressefreiheit und gegen die Re-Militarisierung. Jedoch gelang es ihm nicht wirklich, über seinen Ruf als Kinderbuchautor hinaus Fuß zu fassen. Die letzten beiden Kinderbücher von Erich Kästner - "Der kleine Mann" und "Der kleine Mann und die kleine Miss" - schrieb er für seinen Sohn.

Der Autor starb im Jahr 1974 in München. Bis heute sind die Werke Erich Kästners fester Bestandteil der Schul- und Universitätslektüre, und seine Kinderbücher werden weiterhin gern gelesen. Der stilistische Unterschied zwischen seinen Büchern für Erwachsene und für Kinder ist enorm: Seinen "erwachsenen" Stil hat man bisweilen zynisch, pessimistisch und spöttisch genannt, während seine Kinderbücher voller Hoffnung erscheinen, das Gute im Menschen in den Mittelpunkt stellen und den Glauben an eine positive Entwicklung der Menschheit vermitteln.

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