Chamon klagt vor Qual. Eine Seuche, die nicht zurückverfolgt werden kann, hat das Reich umfangen und die Oasen in seinen Wüsten schrecken vor der schwärenden Berührung des Nurgle zurück. Länder, die einst voller Leben waren, ersticken jetzt unter einem leprösen Unterwuchs. Der Gestank verrottender Seelen, verdorben von der Pestilenz, die sie antreibt, verbreitet sich über die metallischen Dünen und Verfall streckt seine Fühler immer weiter aus. Talorcan und Esselt, Hexenjäger des Ordens von Azyr, widerstehen der Epidemie. Talorcan gilt in der Bruderschaft als berühmter Spurenleser, und so wortkarg und ernst er ist, so erbarmungslos ist die Klinge seiner Geliebten. Gemeinsam verfolgen sie einen Kultisten, dessen blutige Spur sie zum Schauplatz eines Massakers führt, woraufhin die Hexenjäger mit nichts dastehen, um das Reich von seinem abscheulichen Befall zu befreien - bis sie mit ihrer bisher größten Herausforderung konfrontiert werden. Im Angesicht des Undenkbaren eskaliert die Schlacht gegen die Verderbnis schnell zur ultimativen Glaubensprüfung, und Talorcan und Esselt müssen sich der einzigen Gewissheit besinnen, die ihnen bleibt: der Treue zueinander.
