Das ist der Titel des Buches, das ich mir kürzlich angeschafft habe, da ich in nächster Zeit einmal in diese Gegend reisen möchte. Diese Gegend? Die in der Nähe liegenden größeren Städte wie Würzburg oder Schweinfurt kenne ich schon. Doch das Land in der näheren Umgebung, der Bezirk Unterfranken? Da kam mir dieses nagelneue Buch gerade recht. Besonders zwei Worte in seinem Titel, nämlich Erlebnis und Reisebegleiter weckten meine Neugier, da sie mir wie ein Versprechen vorkommen.
Um es vorweg zu sagen: Mit diesem Buch, immerhin 400 Seiten stark, jedoch im sehr handlichen DIN A5-Format, hat der Autor das Versprechen m. E. mehr als erfüllt. Aber der Reihe nach, d. h. erst ein paar allgemeinere Bemerkungen. Der Begleiter konzentriert sich fast ausschließlich auf die Fränkische Saale. Und wer kennt schon diesen etwa 140 Kilometer langen Fluss sowie seine nähere Umgebung? Dem Verfasser ist es jedenfalls gelungen, dem Leser diese Gegend zwischen Rhön und Main fernab von Metropolen gelegen und äußerst idyllisch in ihrer landschaftlichen Konfiguration, nicht überlaufen und immer noch eher unbekannt, quasi fast ein Geheimtipp nicht nur nahe zu bringen, sondern ihn auch dafür zu begeistern. Dazu tragen nicht unwesentlich die mehr als 300 selbst geschossenen vorzüglichen Photos bei, mit denen der Autor seinen Text in gekonnter Weise visualisiert hat. Mit anderen Worten: Mit diesem Buch in der Hand lässt sich eine sehr schöne Region Deutschlands in Wort und Bild entdecken, erleben, an ihr erfreuen.
Das war wohl einer der Gründe, warum der Autor eine solche, doch eher ungewöhnliche Reise, sprich Erlebnistour, unternahm und darüber ein Buch schrieb. Denn wer sonst verfasst schon ein relativ umfangreiches Werk über ein doch ziemlich kurzes Flüsschen? Und die Reise, sprich die Darstellung im Buch, beginnt nicht etwa wie es normalerweise der Fall ist an der Quelle des Flusses, sondern an dessen Mündung, und diese ist nahe der Stadt Gemünden. Dort ergießt sich die Fränkische Saale, die nicht mit der Sächsischen Saale verwechselt werden sollte, als größter rechter Nebenfluss mit etwa 16 Kubikmeter Wasser pro Sekunde in den Main. Die Region, durch die sich die Fränkische schlängelt, ist, wie angedeutet, bislang als Ganzes eher wenig beachtet und beschrieben. Allerdings befinden sich dort vier Bäder, und dem berühmtesten, dem (ehemaligen) Weltbad Bad Kissingen, widmet der Autor demzufolge auch (verdientermaßen) insgesamt 60 Seiten!
Noch ein paar weitere Worte über das in 24 Kapiteln, die weitgehend die Saale-Ortschaften widerspiegeln, aufgeschlüsselte Buch. Nach einer inhaltsvollen Einleitung folgt, als nächstes die Mündung, also Gemünden am Main und endet mit den Saalequellen nahe Bad Königshofen im Grabfeld. Abgeschlossen wird die Darstellung durch einen Blick auf die in der unmittelbaren Nähe verlaufende ehemalige innerdeutsche Grenze, Grünes Band sowie einem Gespräch des Autors mit dem fachkundigen Heimatpfleger des Kreises Rhön-Grabfeld.
Von Ort zu Ort bewegt sich der Verfasser und beschreibt nicht nur das jeweils Besondere, sondern auch Alltäglichkeiten oder Eigentümlichkeiten am Rande, wie bspw. etwa eine Heimstatt der Mopsfledermaus oder des Großen Mausohres. So fällt es beim Lesen leicht, sich in die jeweiligen Gegebenheiten, sei es ein Ort oder sei es eine Landschaft, hineinfinden. Dabei leisten die vielen Photos zusätzlich sehr gute Dienste und tragen exzellent zur Unterstützung des Geschriebenen bei. Die Besuche der Orte oder Landschaften, der Klöster oder Ruinen kann man so fast hautnah erleben, entwickeln sich eben allmählich zu Erlebnissen. Und diese Erlebnisse führen uns u. a. nach Gräfendorf und Hammelburg, nach Bad Kissingen und Bad Bocklet, nach Bad Königshofen oder Trappstadt Nun, der eine oder andere Namen ist wohl geläufig, wie Bad Kissingen, wo Reichskanzler Otto von Bismarck sehr oft zur Kur weilte, andere sind eher unbekannt wie etwa Aura, doch sie haben auch viel zu berichten. Nicht genug mit den ausführlichen Darstellungen der Orte und ihrer derzeitigen Besonderheiten oder Sehenswürdigkeiten, etc., etc., denn der Autor ist darüber hinaus tief in deren Geschichte eingetaucht. Und er hat nicht nur historisch bedeutsame Ereignisse und Entwicklungen dargestellt, sondern auch einzelne Personen oder Persönlichkeiten quasi zu Wort kommen lassen, so bspw. diejenigen mit Namen wie Kaiser oder Kissinger, wie Döpfner oder Sachs, um nur einige wenige zu nennen. Sogar ein Kaiserreich wird dargestellt, das von Hammelburg.
Das Erlebnis FRÄNKISCHE SAALE lässt wohl kaum Wünsche offen, will sich jemand über diesen malerischen Landstrich im nördlichsten Bayern, seine Bewohner und Orte, Gepflogenheiten und Bräuche, gar über einzelne Dialekte umfassender informieren. Und der Reisebegleiter ist eine gut gefüllte Fundgrube für die Geschichte und das historische Werden der meisten angeführten Orte, z. T. vom Mittelalter bis in unsere Zeit hinein.
Dass der Verfasser eine gute Hand bei der Darstellung und Aufbereitung seines umfangreichen Stoffes hatte und ein lesefreundliches Buch verfasst hat, bedürfte eigentlich keiner gesonderten Erwähnung, ebenso nicht, dass dieses Werk augenscheinlich mit Herzblut gemacht wurde, wohl nach vielen Reisen in jenes Gebiet. Erwähnt werden soll aber abschließend erstens dass Verlag und Verfasser überlegen sollten, bei einer Neuauflage vielleicht die eine oder andere Karte beizugeben. Zweitens soll noch einmal die besondere und überzeugende Komposition des Begleiters oder/und des Erlebnisses hervorgehoben werden. Denn da wird, einerseits durch eine Untermauerung der beschreibenden und erläuternden Texte mit ausdrucksvollen Photos, das Leseerlebnis vertieft. Andererseits werden die Darstellungen des heute Gegebenen mit dem historisch Gewordenem gekonnt verbunden und damit quasi erlebbar gemacht.
Stefan Winckler: Erlebnis FRÄNKISCHE SAALE Ein Reisebegleiter, Würzburg: Verlag Königshausen und Neumann 2024, 400 Seiten, ISBN 978-3-8260-8347-1, € 24,-