Karl Marx in Algier

Das letzte Foto, das es von Karl Marx gibt, hat der algerische Fotograf Dutertre 1882 aufgenommen. Der schwerkranke Marx hatte sich kurz vor seiner Abreise aus Algier fotografieren lassen und war unmittelbar darauf zum Barbier nebenan gegangen, um sich seine berühmte Haarpracht und den Bart stutzen zu lassen. Uwe Wittstock fragt sich in seinem Buch, warum sich Marx den legendären Bart abnehmen ließ, ein Markenzeichen aller Revolutionäre des 19. Jahrhunderts. Er spekuliert, "die eigenen Zweifel an seinen politischen Prognosen [seien] zu groß geworden", die Fotografie vor der Rasur habe sein Selbstbild "gewissenhaft konservieren" die Rasur die tiefgreifende Veränderung ausdrücken sollen. Nun ja, vielleicht war das so. Uwe Wittstock versucht das mit Stellen aus einem Brief an Engels zu belegen. Vielleicht war er aber auch nur ein todkranker, einsamer, melancholischer Mann, der seinen erfolglosen Erholungsaufenthalt in Algier mit einem radikalen Zeichen abschließen wollte. Der große Mann mit "Prophetenbart"wollte er nicht mehr sein. Wie auch immer. Die radikale Veränderung des Äußeren dient auf alle Fälle als Aufhänger und als Bindeglied zwischen den beiden Teilen des Buches. Zum großen Teil ist es Biographie mit Lebensstationen, politischem und gesellschaftlichem Hintergrund, grundlegenden Aussagen zu den politischen Theorien von Marx. Zu einem kleineren Teil aber auch romanhafte, szenische Darstellung der Reise nach Algier. Zu Beginn sind die beiden Teile noch eng miteinander verbunden, später wechseln sie sich einfach ab. Zwei Bücher in einem. Beeindruckend für mich ist vor allem der erzählende Teil. Die Biographie: immerhin Bildungslücken geschlossen. Nach den so hervorragenden Büchern "Februar 33" und "Marseille 1940" ein bisschen enttäuschend. Erstmals erschienen ist es im Marx-Jahr 2018 unter einem ähnlichen Namen bei Blessing und nach Aussagen des Autors in der Flut der Marx-Biographien untergegangen. Nach dem Erfolg der beiden anderen Bücher wurde es bei C.H. Beck in einer revidierten Fassung 2025 wieder aufgelegt. Ich wünsche mir von Uwe Wittstock, der Zeitgeschichte so hervorragend erzählen kann, eine Art Fortsetzung von "Marseille 1940". Wie ging es weiter mit den Geretteten in den USA, Mexiko und anderswo?

Eingebettet in einer ausschwingenden Bucht, mit einem Panorama, das auch bei trübem Wetter beeindruckend ist, präsentiert sich Algier im Februar 1882 Karl Marx, als dieser dort an Land geht. Aufgrund seiner Lungenerkrankung hat Marx' Arzt ihm einen Aufenthalt in mildem Klima empfohlen und für einen staatenlosen und politischen Flüchtling bot sich Algier als Erholungsaufenthalt für Marx an. Zudem ist es auch seine Flucht vor den Erinnerungen an seine vor drei Monaten verstorbene Frau Jenny. Albert Fermé, der sich in der französischen Kommune in Algier engagiert, nimmt Marx in Empfang, kümmert sich um sämtliche Anliegen und ist ein treuer Begleiter in dieser Zeit. Doch Marx' Erkrankung wird auch in Algier nicht besser, er leidet zunehmend unter Schmerzen und schlimmem, blutigen Husten. Während Marx morgens auf der Galerie vor seinem Zimmer steht und auf das weite Meer, welches sich ruhig und flimmernd bis zum Horizont erstreckt, blickt, schaut er ganz unsentimental zurück auf sein Leben. Wir erfahren von der ersten Begegnung mit seiner Frau und die große Liebe zu ihr und auch viel über das Verhältnis zu seinen Töchtern - besonders zu Jenny hält Marx von Algier aus regen Briefkontakt, wie auch zu seinem Freund Engels. Ebenso bekommen wir einen kleinen Einblick in das wildes Studentenleben von Karl Marx, über die Beziehung zu seinem liberalen Vater (der jüdische Wurzeln hat und daher irritierten mich Marx' antisemitischen Äußerungen und Gedanken). Aber wir lesen auch einiges über Marx' journalistische Höhen und Tiefen und über seine Jahre in Armut im Exil, die ihm und seiner Familie viel abverlangten. Als Marx im Mai 1882 wieder nach Marseille zurückkehrt, stellt sich heraus, dass sich sein Gesundheitszustand nicht verbessert hat. 10 Monate nach seiner Rückkehr stirbt Marx in London. Uwe Wittstock liefert uns mit seinem Buch "Karl Marx in Algier" einen Einblick auf die letzte Reise des Revolutionärs und viele Rückblicke auf sein Leben und die Menschen, die ihn durchs Leben begleiteten. Ich fand es wirklich interessant noch einiges aus Marx Leben zu erfahren, aber ich habe im Vorfeld doch viel mehr Einblicke zu seine Zeit in Algier erwartet. Rückblickend, und mit dem Wissen, dass er nur drei Monate in Algier verbrachte, war die Gewichtung dann aber vollends in Ordnung. Der Schreibstil ist sehr angenehm - wenn auch eher unemotional - und lässt sich locker leicht weglesen.