Familie Hohenstein lebt, liebt und bestimmt seit Jahren im namensgleichen Luxushotel im Siebengebirge.Maximilian führt das Hotel nach seinen Vorstellungen und duldet weder Einsprüche, noch Widerworte.Sämtliche Vorschläge für Neuerungen werden kategorisch abgelehnt - selbst wenn sie von Sohn Karl kommen, der ja das Hotel irgendwann übernehmen soll.Kurz vor dem Saisonhöhepunkt, dem prunkvollen Silvesterfest, taucht ein unerwarteter "Besucher" auf.Es ist Maximilians Halbbruder Konrad Alsberg, der seine Erbansprüche geltend macht.Maximilian und Gattin Anne sind entsetzt!Sie distanzieren sich von Konrad und machen ihm zudem das Leben schwer.Während die beiden Konrad vehement ablehnen, sind deren Kinder Karl, Alexander und Johanna vom neuen Onkel recht angetan, was für zusätzlichem Unmut in der Familie sorgt.Eines haben die Männer der Familie Hohenstein jedenfalls gemeinsam: Ihre außerehelichen Frauengeschichten ohne jegliche Gewissensbisse.Darunter leidet vor allem Karls Ehefrau Julia!Lediglich Konrad ist ein durch und durch sympathischer Mann, der dazu noch weiss, wie er seine Interessen durchsetzen kann.Wie jedes Jahr geschehen beim Silvesterfest kleinere Diebstähle, die Maximilian den Gästen jedes Mal großzügig ersetzt. Verdächtigt wird natürlich nur das Personal - die (Stamm-)gäste sind für ihn über jeden Verdacht erhaben.Und so rücken auch die Bediensteten und die strenge Hierarchie "downstairs" in den Fokus der Leser(innen).Sämtliche Protagonist(inn)en sind sehr gut beschrieben und man kann die verschiedenen Beziehungen und Verflechtungen gut nachvollziehen, denn trotz großem "Cast" ist es nie verwirrend.Mir hat gefallen, dass die verschiedenen Bediensteten und deren Lebenslauf einen fast ebenso großen Teil der Handlung ausmachen, wie die Geschichte der "Herrschaft".Ein wenig Downton Abbey am Rhein.... ;-)Überhaupt der Rhein - die Landschaftsbeschreibungen sind wunderbar bildhaft und die Autorin schafft es so mühelos, die Leser(innen) durch Zeit und Raum ins Mittel-Rheintal zu katapultieren.Eine Liebesgeschichte darf aber natürlich auch nicht fehlen: Johanna, ein wenig verliebt in Philipp, den Bruder ihrer Schwägerin Julia, hat noch zwei weitere Verehrer unter den Stammgästen: Der fesche Ungar Victor und der adlige Franzose Frédéric buhlen um ihre Gunst.Als ein altes Verbrechen ans Tageslicht kommt und sich zeitgleich auch die Diebstähle aufklären, verändert sich das Leben für alle Bewohner im Hotel Hohenstein dramatisch und für immer!
