Das Nilpferd

Erzählt wird von Ted Wallace, einem alternden zynischen und zänkischen Trinker und Schürzenjäger. Als Dichter und Kritiker ein Versager, wird er von seiner Zeitung entlassen und sucht Zuflucht in Swafford Hall, bei seinem Freund Logan und dessem bildschönen Sohn David. Dort hofft er Ruhe und Erholung zu finden. Statt dessen aber sieht er sich mit Dingen konfrontiert, die ihm den Atem verschlagen: Wundern, Geisterheilungen und anderen unerklärlichen Phänomenen.Stephen Fry ist der geborene Geschichtenerzähler und ein begnadeter Komiker. Während er die Story vorantreibt, findet er immer wieder Gelegenheit, quasi als ein Intermezzo, witzige Anekdoten und Fry'sche Lebensweisheiten zum besten zu geben. Das alles auf eine bestimmte Art und Weise und mit einer manchmal gestelzten Ausdrucksweise, die vermutlich der typischen britischen Semantik recht nahe kommt. Das eine oder andere mal setzt dies jedoch Wissen voraus, das ein Festlandeuropäer in der Regel nicht unbedingt sein eigen nennen kann. Für diesen nicht unwahrscheinlichen Fall befindet sich im Anhang ein erläuterndes Register. Im Vergleich zu "Geschichte machen" oder "Der Sterne Tennisbälle" ist dieser Roman etwas weniger fesselnd. Dafür ist die Handlung für Fry'sche Maßstäbe etwas zu lustlos gestrickt. Interessant hingen sind die Auflösung und der Stil der Geschichte, die teilweise als Briefroman verfaßt ist. Trotzdem kommen Anhänger des britischen Humors natürlich voll auf ihre Kosten. Und für Stephen Fry Fans werden die knapp 300 Seiten sowieso viel zu kurz sein. Eigentlich wie immer.Kurzum: ein Buch nicht für jedermann, aber auf jeden Fall für Freunde des englischen Humors, des Landes überhaupt und natürlich von Stephen Fry.

Die literarische Größe des Ted Wallace leidet zum Karriereende hin unter seiner spitzen Zunge. So passiert es, dass sein Chefredakteur ihn aufgrund einer gewagt zynischen Theaterkritik auf die Straße setzt. Wie der Zufall es will, trifft Ted in einer Bar auf seine Patentochter Jane, die er lange Jahre gerne vernachlässigt hat. Die verhärmte junge Frau offenbart Ted, dass sie an Leukämie leidet und ihre Prognose ihr nur noch wenig Zeit lässt. Mit einem dubiosen, jedoch extrem lukrativen Auftrag entsendet Jane ihren arbeitslosen Bohemian-Patenonkel Ted auf den Familiensitz nach Swafford Hall. Dort trifft er auf den schönen Teenager David, des Hausherren Sohn, der Ted als Dichtergröße vergöttert und sich väterlichen Zuspruch von ihm erhofft. Als sich in Swafford Hall die Zimmer mit weiteren Sommergästen füllen und die Ereignisse immer dubioser werden, ahnt Ted was Jane mit ihrem Auftrag bezweckt.Very british und extrem unverblümt erzählt Stephen Fry diese Groteske. Es mangelt seinem Protagonisten weder an Ausdrucksstärke noch an Kraftausdrücken oder gar Vulgarismen. Dieser ¿Tedward¿ ist ein Snob sondersgleichen, ein Schürzenjäger und Trinker mit hohem Bildungsgrad und leeren Taschen.Ehrlich gesagt hat mich ¿Das Nilpferd¿ enttäuscht. Wahre Begeisterung konnte Fry bei mir nicht erzeugen, auch wenn ich dem britischen Humor durchaus positiv geneigt bin. Schade, aber dieser Hippopotamus fliegt nach der Lektüre wieder aus dem Regal!