Es war eine regnerische Novembernacht unten am Cottonwood. Der Wind heulte in den Kiefern vor der Hütte und flüsterte unter dem Dachvorsprung. Ein feiner, kalter Nebel wehte durch die offenen Ritzen zwischen den Holzstämmen. Aber das rötliche Zedernfeuer in dem riesigen Steinkamin verlieh dem Inneren der Hütte ein gemütliches Aussehen und warf einen hellen Schein auf die verstreut sitzenden Insassen. Eine Kaffeekanne dampfte auf einigen Kohlen, gebräunte Kekse lagen in einem offenen Eisenofen und dicke Rindfleischscheiben mischten einen würzigen Geruch mit dem Rauch. Die Männer waren jedoch mit Pfeifen und Zigaretten beschäftigt, da sie offensichtlich gerade zu Abend gegessen hatten.
