1835. Dans les é tats du sud du Bré sil, la ré volte gronde contre la politique é conomique de l'empire. Dé cidé s à dé fendre leurs droits et le produit du travail de leurs terres, les grands proprié taires terriens gauchos entrent en guerre civile contre les impé riaux. À leur tè te, le gé né ral Bento Gonç alvez da Silva. Bien qu'il envisage un conflit court, il prend soin de proté ger sa famille en conduisant sa femme, ses soeurs et ses niè ces dans l'estancia de la Barra, proprié té isolé e où elles vont attendre la fin de la guerre. Celle-ci durera dix ans. Dix ans à la poursuite de la liberté pour les esclaves du Rio Grande do Sul et de l'autonomie pour les grandes provinces du Sud.
Pendant ce temps, Manuela, jeune niè ce de Bento, raconte l'attente é puisante, les peurs et les espoirs d'un foyer fé minin où le temps semble suspendu. Sa vie changera à jamais à l'arrivé e de Giuseppe Garibaldi, venu prè ter main-forte aux ré publicains.
Tout à son premier amour, elle ne remarque pas les é garements de sa soeur Rosario, que l'attente fait peu à peu sombrer dans la folie. Comme sa mè re et ses tantes, elle vit plus que jamais au rythme de la guerre, sachant pertinemment que leurs vies en seront bouleversé es à jamais.
Traduit du portugais par Danielle Schramm
