29 Ocak 1860'ta Rusya'nin tasra kenti Taganrog'da dogdu. Bir serf olarak dogmus baba Pavel Çehov dindar bir bakkaldi. Çehov'u dükkâninda çalismaya ve kilise korosuna katilmaya zorladi. Iflas eden baba aileyi Moskova'ya tasiyinca genç Çehov, Taganrog'da tek basina kalip kendi hayatini kazanmaya basladi. 1892'de Moskova Tip Fakültesi'ne yazildi, bir yandan da ailesinin geçimine katkida bulunmak için çesitli dergilere takma adla yazilar yaziyordu. Üniversiteden sonra basladigi hekimlik hayatini, yazarlik ugruna terk etti. 1887'de Alacakaranlikta adli öykü kitabiyla Rus Akademisi tarafindan verilen Puskin Ödülü'nü aldi. 1890'da yazdigi Altinci Kogus adli öyküyle ünü tüm Rusya'ya yayildi. Marti adli oyununun 1896'daki prömiyerinin uyandirdigi olumsuz yankilar, on dört yasindan beri veremle savasan Çehov'u daha da güçsüz düsürmüstü. Marti daha sonra Moskova Sanat Tiyatrosu'nda sahnelendi; onu Vanya Dayi (1897), Üç Kiz Kardes (1900-1901) izledi. Yakalandigi verem hastaliginin tedavisi için gittigi Almanya'da 1904 Temmuz'unda, kirk dört yas
