Anton Tchekhov nasceu em Taganrog, na Rússia, em 1860. Aos vinte anos, já formado em medicina, escrevia contos para jornais e revistas a fim de sustentar a família. Seu talento começou a ganhar notoriedade a partir de 1886, e já em 1888 ganhou o prêmio Púchkin e foi eleito para a Sociedade dos Amigos da Literatura Russa. Nos primeiros anos de sua atividade literária, seus contos são cômicos, cheios de humor leve e sadio; mas, muito cedo, manifestam a impiedosa sátira com que registraria a Rússia de sua época. Com o tempo, surge o tom poético e dramático, lírico e melancólico, no qual persiste o humor, mas em um plano mais distante. Ao lado do contista, o dramaturgo foi também reconhecido no mundo como um dos mais célebres representantes do teatro.
Entre suas peças mais importantes estão Ivanov, A gaivota, Tio Vânia e Três irmãs. Tchekhov morreu de tuberculose na Alemanha, em 1904, aos 44 anos.
