Alle Bücher dieser Reihe spielen während der Regierungszeit von Heinrich VIII. Zeitgeschichtlicher Hintergrund ist dieses Mal der Angriff der französischen Flotte auf England. Im Jahr zuvor war Heinrich VIII in Nordfrankreich eingefallen. Frankreich plant nun eine Invasion Englands. Zur Verteidigung Englands war große Truppenkontingente nach Süden, nach Portsmouth verlagert, wo sich auch die englische Flotte befindet.Matthew Shardlake soll in Auftrag der König - es ist gerade Cathernie Parr - einen Vormundschaftsfall lösen. Ein Geschwisterpaar wurde nach dem plötzlichen Tod seiner Eltern einem befreundeten Tuchhändler zur Obhut übergeben. Der ehemalige Hauslehrer, der die Geschwister Jahre später besuchen will, reicht Klage ein, weil dem überlebenden Mündel "großes Unrecht" widerfahre. Doch bevor die Klage verhandelt werden kann, findet man den Hauslehrer erhängt auf. Shardlake wird von der Königin gebeten, den Fall zu untersuchen.Daneben sorgt sich Shardlake noch um ein Frau, die seit 19 Jahren in einem Gefängnis für Geisteskranke verwahrt wird. Der Vormundschaftssfall führt ihn an die englische Südküste und das Heimatdorf der verwirrten Frau liegt nicht weit entfernt. Shardlake plant zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen.Sansom lässt die Tudorzeit farbenprächtig widerauferstehen. Die Beschreibung der Personen, Örtlichkeiten, Kleidung usw. ist sehr genau und lässt den Leser in die Zeit eintauchen. Shardlake und damit auch wir Leser rätseln lange, was hinter der Klage des Hauslehrers und hinter dem Schicksal Ellens steht. Die Auflösung ist überraschend und gelungen.Wenn man Kritik üben möchte, dann von meiner Seite nur, dass der Roman recht lang geraten ist. Sprachlich sind Sansoms Romane richtig gut und auch gut übersetzt.Von daher von mir 5 Sterne.