Commencé s en 1974 au pé nitencier de Robben Island, ces souvenirs furent achevé s par Nelson Mandela aprè s sa libé ration, en 1990, à l'issue de vingt-sept anné es de dé tention.
Rarement une destiné e individuelle se sera aussi é troitement confondue avec le combat d'un peuple et le devenir d'une nation. Né et é levé à la campagne, dans la famille royale des Thembus, Nelson Mandela gagne Johannesburg où il va ouvrir le premier cabinet d'avocats noirs et devenir un des leaders de l'ANC. Dè s lors, à travers la clandestinité , la lutte armé e, la prison, sa vie se confond plus que jamais avec son combat pour la liberté , lui confé rant peu à peu une dimension mythique, faisant de lui l'homme clef pour sortir son pays, l'Afrique du Sud, de l'impasse où l'ont enfermé quarante ans d'apartheid.
Document majeur sur un des grands bouleversements de la fin du xxe siè cle, ce livre est aussi le té moignage d'un combat exemplaire pour la dignité humaine.
